Florence Nightingale, de nacionalidad británica, nació en el Ducado de Florencia el 12 de mayo de 1820, en el seno de una familia adinerada, según la cual estaría destinada al matrimonio, como era costumbre en la época. Pero Florence se rebeló y logró formarse en matemáticas, estadística (1840) y enfermería (1844).
Durante la Guerra de Crimea (1853-1856) Florence y un equipo de 38 enfermeras, muchas de las cuales formó ella misma, se trasladaron a Usküdar o Scutari, en Turquía, donde miles de soldados morían, no precisamente en batalla, sino por infecciones y enfermedades. Con la limpieza de vertederos y mejorando la ventilación, Nightingale redujo la mortalidad rápidamente. Sus rondas nocturnas en solitario para ver a los pacientes le valió el nombre de ‘’la dama de lámpara’’.
Posteriormente, gracias a una audiencia con la Reina Victoria, logró que emitiera una Real Orden para investigar los desastres de la guerra; sus minuciosos apuntes sirvieron finalmente para la aplicación de reformas y medidas preventivas en los hospitales.
Nightingale también hizo aportes sobre el uso de estadísticas en el área sanitaria y epidemiológica, siendo la primera mujer admitida en las Sociedades Estadísticas Británica y Americana. En 1859 publicó ‘’Notas sobre enfermería: qué es y qué no es’’, inauguró una Escuela de Adiestramiento de Enfermeras, trabajó sobre reformas sanitarias e influyó en la creación de la Cruz Roja Británica. Asimismo, escribió y su obra fue compilada en 16 volúmenes por la Wilfrid Laurier University. ‘’Cassandra’’ es la más conocida y en ella condena la sobrefeminización de la mujer hasta invalidarla socialmente.
Fallece el 13 de agosto de 1910.
