Otto “Otje” Gröllmann, artista gráfico, escenógrafo y miembro de la Resistencia al nazismo alemán, nació el 31 de julio de 1902 en Hamburgo, hijo de un maestro talabartero. Realizó estudios de diseño de escenografía (1917-1920) en el Teatro de Hamburgo, luego trabajó en el Teatro de la Opereta y en el Teatro Municipal de Altona.
A través del escritor Willi Bredel y de un exrepresentante del Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD) contactó con el movimiento obrero y en 1922 se unió al Partido Comunista (KPD). Desde entonces trabajó activamente como Secretario de la Sección de Hamburgo de la Asociación de Artistas Visuales Revolucionarios y en actividades de propaganda y agitación de trabajadores del medio teatral, realizando en equipo el vestuario y el diseño gráfico de folletos, pancartas y portadas para el Hamburger Volkszeitung.
Luchó en la resistencia antinazi hasta el final de la II Guerra Mundial. Pagó 17 meses de prisión en 1933 por sus lazos con el KPD. Al salir volvió a trabajar en teatro y como pintor de brocha gorda, retomó el contacto con la Resistencia y empezó a colaborar nuevamente. Laboró en el Teatro Thalia de Hamburgo, fue director de estudio y escenógrafo y ofreció el edificio para resguardar los archivos de la Resistencia.
En 1943 fue arrestado de nuevo, interrogado y torturado y luego encarcelado. Durante el caos producido por los bombardeos de Hamburgo, los prisioneros fueron “liberados temporalmente”, Gröllmann logró escapar, reunirse con la Resistencia una vez más y continuar la producción de pasquines. Al terminar el conflicto permaneció trabajando en el Teatro Thalia.
En 1947 nació su hija, la actriz Jenny Gröllman, vivió en Schwerin (1949) y en Dresde (1955), trabajando siempre para el teatro. Fue un crítico severo del presidente de la Alemania Oriental, Erich Honecker.
Falleció en Berlín el 12 de julio de 2000.
Fotografía: Grupo de la Resistencia antinazi no judía.
Fotograf’ía: https://encyclopedia.ushmm.org/images/large/7fe8ddbb-329a-48c2-b317-7624e748f96d.jpeg.