Juan Vicente Gómez, militar, político y presidente venezolano, nació en la hacienda La Mulera, Táchira, el 24 de julio de 1857, en una familia numerosa. Desde sus años 20 entró en el mundo militar para no salir de él jamás, siendo su formación la acción directa en tres campañas: en el contexto de la Revolución Legalista (1892), cuando se ganó el nombre de “Gran Pacificador”; como segundo protagonista junto a su “gran amigo” Cipriano Castro, en la Revolución Liberal Restauradora y como protagonista del golpe de Estado a Castro, que lo llevó al poder desde 1908 hasta su muerte.
Se mantuvo en el poder durante tres períodos en los que se aparentaba cambio de Presidente y se modificaba la Constitución para abrir camino a su reelección. En el período 1908-1913 las libertades públicas fueron respetadas, después del cual instauró un régimen opresor que las suprimió, ilegalizó las organizaciones políticas y acabó con las garantías legales.
Algunos hitos del régimen demuestran importantes transformaciones sociales y económicas en Venezuela: creación de la Academia Militar como base de un ejército nacional, que a la postre acabó con el caudillismo. A partir de 1914 el país agrícola da paso al país petrolero. Se desarrolla la primera red vial nacional que unifica el territorio a base de los trabajos forzados de presos políticos. Se introduce la política proteccionista para la incipiente industrialización. Se promulga un cuerpo legal en diversas materias. Se fundan instituciones financieras para vivienda y actividad agropecuaria. Se cancela la deuda externa. Se considera un régimen exitoso de carácter totalitario y pinceladas caudillistas.
Gómez murió el 17 de diciembre de 1935.
