Eric Allan Dolphy Jr., músico estadounidense de jazz, nació el 20 de junio de 1928 en Los Ángeles. Niño precoz, a los 6 años aprendió a tocar el clarinete y participó en la banda escolar. Recibió clases particulares y en la secundaria se inició en el oboe y en el saxofón alto, imitando lo que escuchaba en discos de jazz. Estudió en Los Ángeles City College y formó una orquesta donde tocaba el saxofón alto, la flauta, el clarinete alto y ocasionalmente el saxo barítono.
Con la orquesta de Roy Porter (1948-1950) realizó sus primeras grabaciones profesionales. Tras dos años de servicio militar, asistió a la Escuela Naval de Música y de regreso a Los Ángeles tocó en distintos locales donde conoció a Max Roach y John Coltrane, entre otros. Formó un grupo que tocaba en el Club Oasis (1956-1957) y en 1958 logró el reconocimiento nacional junto al cuarteto de Chico Hamilton.
En Nueva York (1959) se unió al cuarteto de Charles Mingus con quien tocaría intermitentemente a lo largo de su carrera. Grababa regularmente en el estudio Prestige donde produjo 13 álbumes como líder (1960-1961) y participó en 50 como músico de sesión, acompañando entre otros a Coltrane y Gil Evans.
Su estilo vanguardista de solista profuso en sonidos no convencionales, le dificultaba el acoplamiento pleno con muchos músicos, al punto que una crítica en Down Beat calificó su música de anarquista y antijazz. En 1964 formó un cuarteto con Freddie Hubbard, Bobby Hutcherson y Tony Williams, músicos de su nivel y capacidad improvisadora; el álbum “Out to Lunch” se convirtió en su trabajo más completo y maduro, y en un clásico del jazz.
Permaneció en Europa tras una gira con Mingus y en la inauguración del Club Tangen, Berlín, fue llevado al hospital donde falleció de un coma por diábetes no diagnosticado, el 29 de junio de 1964.
Fotografía: https://wbssmedia.com/artist_images/full_thumb/1405479238ericdolphyB1.jpg.
