Bertram Neville Brockhouse, físico canadiense, nació el 15 de julio de 1918 en Lethbridge, Alberta, de padre inglés y madre descendiente de ingleses. Vivió en una granja cercana a Lethbridge hasta 1926-27 cuando se mudaron a otra cerca de Vancouver. Había recibido una educación irregular, pero en Vancouver completó y fortaleció su formación. Debido a la Gran Depresión se movilizó a Chicago y cursó materias nocturnas en Central YMCA College sobre aspectos técnicos de la radio, aprendiendo a repararlas, diseñarlas y construirlas.
De regreso en Vacouver se alistó en la Marina Real (1939), operó sonares antisubmarinos y realizó mantenimiento de sonares en tierra, hizo un curso de ingeniería eléctrica en Nueva Escocia, ascendió a subteniente eléctrico y fue asignado a los procesos de pruebas en el Consejo Nacional de Investigación.
Con apoyo del programa para veteranos, estudió matemáticas y física en la Universidad de Columbia Británica, donde se licenció (1947), obtuvo la maestría (1948) y el doctorado (1950). Trabajó en el Laboratorio Nuclear Chalk River (1950-1962) desarrollando técnicas de dispersión de neutrones: dirigir un haz de neutrones sobre materiales diversos (cristales, metales y semiconductores), para obtener información sobre sus estructuras atómicas, reveladas por los distintos patrones de dispersión; el trabajo fue publicado en Physical Review y Canadian Journal of Research.
También desarrolló una variante conocida como “dispersión inelástica de neutrones”, que mide datos adicionales tras la colisión sobre los materiales aluminio, diamante y grafito. Su estudio fue pionero en espectroscopia de neutrones lentos o “fonones”, y el primero en medir la “curva de dispersión de fonones” en un sólido. Por este trabajo recibió el Nobel de Física 1994 compartido con Glenwood Schull.
Fue profesor en McMaster University (1962-1984) y luego se dedicó a la filosofía de la física, el suministro energético, economía y ética. Miembro de academias y distinguido con otros varios galardones, falleció el 13 de octubre de 2003 en Ontario.
Fotografía: https://www.oexplorador.com.br/exp/wp-content/uploads/2014/07/Bertram-Neville-Brockhouse.jpg.