James Maitland Stewart, actor estadounidense de teatro, cine y televisión, nació el 20 de mayo de 1908 en Indiana, Pensilvania, primogénito de un propietario ferretero. Se graduó de arquitecto en Princeton (1932) y en el verano de ese año se incorporó a los University Players donde conoció a Henry Fonda, cuya amistad fue de por vida.
Comenzó con pequeños roles en Broadway, en piezas teatrales de poco éxito, pero cosechando críticas positivas y llamando la atención de MGM. Contratado en 1934, y después de apariciones menores, debutó junto a Spencer Tracy en “The murder man” (1935). En Columbia Pictures protagonizó dos películas de Frank Capra que significaron reconocimiento y su primera nominación al Óscar. En 1941 ganó su primera estatuilla por la comedia romántica “The Philadelphia Story”.
Durante la II Guerra Mundial sirvió en la Fuerza Aérea: 20 misiones y el ascenso a coronel (1945), recibió la Cruz de Vuelo Distinguido, la Medalla Aérea y la Cruz de Guerra, se mantuvo en la reserva hasta 1968 y fue ascendido a general de brigada (1959). A su regreso actuó en la que sería su película favorita “¡Qué bello es vivir!”, sin éxito comercial, pero con una segunda nominación al Óscar.
Trabajó con Hitchcock en las bien recibidas “La soga” (1948) y “El hombre que sabía demasiado” (1956), así como en las obras maestras “La ventana indiscreta” (1954) y “Vértigo” (1958), por la que ganó en San Sebastián. Destacó en ocho películas de Anthony Mann, roles rudos en seis westerns clásicos y la sentimental biopic “The Glenn Miller Story” (1954), ganando nominación al BAFTA.
Actuó en 92 producciones (1935-1991), recibió 13 premios de los cuales 6 fueron a su trayectoria y otros galardones como Estrella en el Paseo de la Fama, Kennedy Center Honors y Medalla Presidencial de la Libertad.
Falleció el 2 de julio de 1997 en Berverly Hills.
