Cornelius Castoriadis, filósofo, sociólogo, economista y psicoanalista griego-francés, nació el 11 de marzo de 1922 en Constantinopla/Estambul. La familia pronto regresó a Grecia donde estudió economía, derecho y filosofía en la Universidad de Atenas, aproximándose, en primer lugar, al marxismo-leninismo del Partido KKE y luego al trotskismo.
Cuando estalla la guerra civil griega (1946) se va a Francia donde profundiza los estudios de filosofía, se afilia al Partido Comunista Internacionalista intercambiando con importantes intelectuales del momento. Fundó el grupo político y la revista Socialismo o Barbarie (1948-1966), de gran influencia, inspirado en el marxismo radical.
Trabajó como economista en la OCDE hasta 1970, por lo que firmaba sus artículos con pseudónimos, y formó parte de la Escuela Freudiana de París (Lacan) (1964-1967). Esta experiencia significó la revisión de su postura y la integración de lo social y el sujeto humano para llegar al fundamento de la creación socio-histórica del “imaginario social”, el cual deriva luego en “toda forma instituida de lo social”. Éste es el foco de su pensamiento, desarrollado en su obra más importante, “La institución imaginaria de la sociedad” (1975).
Según Castoriadis la sociedad no debería entenderse como una estructura funcional en sí misma, sino como el producto del encuentro de los imaginarios socializados. Las psiques y las instituciones se autoelaboran en el tiempo mediante su interacción (articulación individual-colectiva), y el tiempo socio-histórico entrelaza y amalgama la perspectiva sincrónica (fotografía de diversas instituciones en el mismo momento) y la perspectiva diacrónica (estudia una sola institución a lo largo de su historia).
Crítico del capitalismo y de la democracia moderna por su falsa libertad, la que impide, sutilmente, la autonomía (responsabilidad y lucidez) y el desarrollo del individuo.
Autor de una treintena de obras, falleció el 26 de diciembre de 1997 en París.
