Bertolt Brecht, dramaturgo y escritor alemán, nació como Eugen Berthold Friedrich Brecht el 10 de febrero de 1898 en Augsburgo, Baviera, en una familia de clase media protestante. Comenzó a escribir muy joven, estudió filosofía y letras e inclusive medicina en la Universidad de Múnich, e interrumpió sus estudios brevemente para servir como enfermero durante la I Guerra Mundial.
Sus primeros escritos incluyeron poemas y ensayos y su primera obra de teatro, “Baal“ (1918), ya manifestaba una voz crítica a las normas convencionales. En los años 20 participó en los círculos artísticos de Múnich y Berlín como dramaturgo y director teatral, convirtiéndose en el escritor de la compañía de Max Reinhardt. En 1928 inició una estrecha colaboración con el compositor Kurt Weill en “La ópera de los tres centavos”, aclamada por su aguda crítica social y con la cual se consagró.
Sus aportes e innovaciones fueron la teoría del teatro épico, diseñada para provocar la reflexión crítica mediante el “efecto distanciamiento” (verfremdungseffekt) y la estructura no lineal en la narración, manteniendo al público consciente del artificio teatral. En la actuación hizo énfasis en la gesticulación demostrando las incoherencias de los personajes, y la estilización para resaltar las emociones, mientras que utilizaba la música para cortar la narrativa, alejando al público de la acción.
Con ideas de izquierda, tuvo que exiliarse al ascender los nazis al poder, primero en Escandinavia y luego en EEUU, donde fue investigado por el Comité de Actividades Antiamericanas. Regresó (1948) y en Berlín Oriental, junto a su esposa, fundó el influyente Berliner Ensemble donde puso en práctica sus teorías teatrales. Su obra, totalmente sociopolítica e histórica, comprende 51 piezas teatrales, 20 poemarios, 8 textos en prosa y canciones sueltas.
Considerado uno de los dramaturgos y teóricos más influyentes del siglo XX, falleció el 14 de agosto de 1956.
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