Jacinto Benavente y Martínez, dramaturgo español, nació el 12 de agosto de 1866 en Madrid, tercer hijo de un pediatra que falleció cuando Jacinto tenía 19 años. Inició estudios de derecho en Madrid y los abandonó para dedicarse a escribir y viajar, gracias a la herencia recibida. Recorrió Francia, Alemania y Rusia, se convirtió en empresario de un circo y alguna vez, inclusive, se presentó.
Al concluir la Guerra Civil fue sometido a censura por sospecha de homosexualidad y por haber fundado la Asociación de Amigos de la Unión Soviética. No obstante, poco después se congració con el gobierno y desarrolló su obra libremente.
Debutó en 1892 publicando una obra de teatro, un poemario, una colección de cuentos y un epistolario femenino. Estrenó “El nido ajeno” (1894) sin mucho eco, adjudicado a la incomprensión de la obra, y en 1899 fundó el Teatro Artístico con tinte regeneracionista.
Sus primeros éxitos se producen con “La noche del sábado” (1903) y “Los intereses creados” (1907), considerada esta su obra cumbre, con críticas favorables de Unamuno y Ortega y Gasset, mientras que “La malquerida” (1913) fue la más popular.
Su obra, más de 150 publicaciones, incluye varios géneros como la comedia, la tragedia, la sátira, el drama, e inclusive teatro infantil como “El príncipe que todo lo aprendió en los libros”. Pasó de la crítica a la alta sociedad a la reprobación amable, ganando más público, y “Los intereses creados” combina elementos de la commedia dell’arte con el teatro clásico español. En conjunto la obra retrata muchos caracteres humanos con naturalidad, verosimilitud e ironía, por la que recibió un polémico Premio Nobel de Literatura 1922.
Fue miembro de la Academia Española y del Congreso por el Partido Conservador. Debido a sus vaivenes ideológicos se le tildó de acomodaticio.
Falleció el 14 de julio de 1954.
