Hani Motoko, periodista, escritora y educadora japonesa, nació como Matsuoka Moto, el 8 de septiembre de 1873 en Hachimore, Aomori, en una familia acomodada descendiente de samuráis, y en una época de modernización del Japón. Fue especialmente cercana a su abuelo y éste la apoyó para que fuera parte del 16% de las niñas que empezaron a asistir a la escuela.
Estudió en la Primera Escuela Superior Femenina y leía la revista Jogaku Zasshi de aprendizaje femenino sobre educación, cultura y asuntos exteriores. No pudo ingresar a la universidad, pero estuvo en el 5,9% de las jóvenes formadas como maestras. Asimismo, asistió a la Escuela de Mujeres Meiji de educación post-secundaria, dirigida por el editor de Jogaku Zasshi, su primer mentor, quien le dio el puesto de correctora de estilo en la revista.
Luego fue correctora del prestigioso periódico Hōchi, logrando un ascenso cuando, por iniciativa propia, consiguió entrevistar a la aristócrata Lady Tani, logró que se publicara y recibió comentarios positivos, conviertiéndose en la primera periodista japonesa. Abordó, asimismo, temas sociales desatendidos como los orfanatos y el cuidado de los niños.
Fue directora, secretaria y editora de la revista de la Asociación de Educación Femenina y lanzó su proyecto Katei no tomo, “Amiga del hogar”. Escribió sobre economía doméstica y creó “Kakeibo” (1904), un método/libro contable, popular hoy en el mundo, para la gestión de las finanzas del hogar que permite el ahorro.
Junto a su esposo, Katei no tomo se convirtió en Fujin no tomo, “Amiga de las mujeres” (1908), la revista japonesa más longeva, y fundó la Escuela de la Libertad (mixta) donde se fomenta la libertad individual combinando la tradición confuciana, actividades prácticas y académicas. Persiguió la autotransformación de la mujer y, por ende, la transformación de la familia y finalmente de la sociedad.
Falleció el 7 de abril de 1957.
