Honoré de Balzac, novelista francés, nació el 20 de mayo de 1799 en Tours, Valle del Loira, de padres fríos y distantes. Estudió en un internado, completó sus estudios en París y conoció las literaturas francesa y anglosajona. Por deseo paterno estudió derecho en La Sorbona y trabajó como asistente de un notario, puesto que abandonó para dedicarse a escribir.
Comenzó creando novelas cortas, artículos, dramaturgia y melodramas de tinte más comercial, firmados con distintos pseudónimos e inclusive con el nombre de terceros, pero sin éxito; también escribió por encargo. Emprendió varios negocios que no progresaron y llevó una vida desordenada que le acarreó grandes deudas. Tras sanear las finanzas abordó la literatura con L mayúscula, entregándose a ella de 12 a 15 horas diarias.
Con su nombre publica la novela “Los chuanes” (1929), la insurrección campesina de 1799, que triunfa y da inicio al reconocimiento. Con “La piel de zapa” (1831) se consolida ante la crítica y el público, y es invitado a los eventos de la alta sociedad. “Eugénie Grandet” (1933) fue su mayor éxito comercial y “El padre Goriot” (1935) una de las más populares.
Escritor prolífico, gran observador y cronista de la sociedad francesa, creador de múltiples personajes que representan los distintos intereses humanos en las más diversas esferas de la vida. Sus descripciones se desarrollan con abundantes detalles de objetos y entornos, y aguda observación psicológica de los personajes. Éstos reaparecen en distintas novelas, descritos desde ángulos diferentes. Así concibe una gran compilación de su obra bajo un único título, “La comedia humana”, su obra magna organizada en “Estudios analíticos”, “Estudios filosóficos” y “Estudios de costumbres”.
Fue distinguido con la Legión de Honor y la Decoración del Lis, y hoy es considerado el creador de la novela moderna.
Falleció el 18 de agosto de 1850 en París.
