Ernst Toller, escritor y activista político alemán de origen judío, nació el 1 de diciembre de 1893 en Szamoscin (Polonia), Imperio Alemán. Desde muy joven sufrió de problemas nerviosos y cardíacos, y se exponía defendiendo a los desfavorecidos. Ingresó (1914) a la Universidad de Grenoble, Francia, asistió irregularmente, viajó y al estallar la guerra, regresó a Alemania para alistarse.
Rechazado por su condición cardíaca persuade al médico y es enviado a Estrasburgo, enfrenta el aburrimiento, el horror y la muerte, la salud le falla y es calificado de imbele. En la Universidad de Múnich cursó diversas materias, se impregnó de la crítica literaria y se relacionó con intelectuales como Rilke y Mann. Inició, asimismo, su activismo en agrupaciones juveniles.
Se unió a Kurt Eisner y a la Revolución de Noviembre (1918) que llevó a Alemania de la monarquía constitucional a la República de Weimar (1919). Participó en las revueltas obreras y fue a prisión donde completó el poemario de guerra “La Transformación”. Liberados tras la Revolución Espartaquista de Baviera y la abdicación de Luis III (1919), Eisner formó parte del nuevo gobierno republicano, pero terminó asesinado y Toller perseguido y preso.
En prisión escribió su obra más importante, “Hombre Masa” (1921), pieza teatral expresionista que describe la revolución como liberación y condena, y “El alemán cojo” (1923) que denuncia los prejuicios que sufren los excombatientes en la sociedad. Destaca, asimismo, “¡Hurra, vivimos!” (1927), donde combina literatura y política en tono realista, criticando la opresión y las injusticias.
En 1933, perseguido por los nazis, pasó por Londres y co-fundó el PEN-Club de alemanes expatriados, asistió a Congresos de Escritores en Leningrado y París, y apoyó a los republicanos españoles.
Exiliado en EEUU con su esposa (1936) vivió en depresión y desesperación, y abandonado por ella, se suicidó el 22 de mayo de 1939.
Fotografía: https://encyclopedia.ushmm.org/images/large/88857f2b-a034-435f-8da3-9f3e6de323e1.jpeg.
