Henri Benjamin Constant de Rebecque, político y escritor francosuizo, nació en Lausana el 25 de octubre de 1767, descendiente de hugonotes franceses que huyeron a Suiza durante las guerras de religión. Se educó en Erlangen, Oxford y Edimburgo. Conoció a Isabelle de Charriere, escritora y música neerlandesa que fungió como su mentora hasta su incorporación en la corte del duque de Brunswick.
En 1794 se relacionó con Madame de Staël con quien compartió las ideas de Rousseau, Lambert y Talleyrand, constituyendo, hasta 1811, la más famosa pareja intelectual de la época y Constant consolidando su liberalismo. La traumática ruptura con Staël originó su obra literaria cumbre, la autobiográfica “Adolfo” (1816).
A partir de la Revolución Francesa se desempeñó en la política, apoyó al Directorio que le otorgó la nacionalidad francesa (1798). Tras el fin del Terror, Constant defendió el parlamentarismo estilo británico y participó en el Tribunal de Bonaparte (1799) hasta su expulsión (1802) debida a sus feroces críticas a la dictadura bonapartista. Ocupó un escaño en la Cámara de Diputados (1819-1830) representando a Sarthe, Sena y Bajo Rin.
Fue miembro del Consejo de Estado (1815) durante los Cien Días de Napoleón y formuló una reforma constitucional orientada a convertir el imperio en un régimen liberal. En “Principios de política” (1815) hace una contundente defensa de las libertades individuales y de un orden político constitucional que salvaguarde las conquistas de la Revolución: una monarquía constitucional. Tras la revolución de 1830, la “monarquía de julio”, Constant presidió el Consejo de Estado.
Autor prolífico de ensayos, correspondencia, diario, novela y escritos autobiográficos. “De la religión considerada en su fuente, sus formas y sus desarrollos” (1824-1831) es su segunda obra destacada y junto a “Adolfo” establece que el fundamento de la vida social es el autosacrificio y las emociones.
Considerado el padre del liberalismo francés, falleció el 8 de diciembre de 1830.
Fotografía: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/98/Henri-Benjamin_Constant_de_Rebecque.png.
