Manuel Carlos Piar, militar, prócer independentista venezolano, cuyo origen y muerte han sido motivo de investigaciones y análisis.
Su origen, aún no esclarecido, plantea varias hipótesis, pero según la historia oficial fue hijo de Fernando Piar, un mercante canario, y la mulata curazoleña María Isabel Gómez, nacido en Willemstad y bautizado el 28 de abril de 1774.
Autodidacta, hablaba holandés, español, francés e inglés, llegó con su madre a Venezuela en 1785 y fue marino. En 1797 se unió a la causa independentista. Bajo el mando del General Miranda participó en las acciones de Puerto Cabello y de Sorondo en Guayana (1812). En 1813 se incorpora como coronel a la Campaña de Oriente liderada por Santiago Mariño.
Combate en la defensa de Maturín y Cumaná, tras lo cual regresa al mar donde organiza la primera flota que derrota al enemigo naval en Puerto Francés y Chuspa. Establece el bloqueo a Puerto Cabello, consolidando el sitio impuesto por Bolívar. En 1816 gana en El Juncal, Barcelona y en 1817 obtiene su más brillante victoria en San Félix, por la que fue ascendido a General.
Ese mismo año surgen discrepancias entre Piar y Bolívar que desembocan en el juicio militar en su contra y su fusilamiento. El juicio fue analizado y se concluye que no fue justo, pero fue necesario, dejando a Piar como el chivo expiatorio de los desencuentros del alto mando.
Piar fue olvidado y recientemente se comienza a rescatar su historia, su valor y su gesta libertaria: 24 acciones victoriosas, liberó Oriente y Guayana y creó las condiciones para el triunfo de 1819, invitando al Libertador a establecerse en Angostura.
Reconocido hoy como Generalísimo Invicto, Libertador de Guayana, fue fusilado el 16 de octubre de 1817.
