Químico y microbiólogo francés, aportó la pasteurización, así como los principios de vacunación y fermentación.
Nació el 27 de diciembre de 1822 en Dole, Jura. De niño no fue un estudiante particularmente bueno. Se dedicaba a pescar y dibujar. En 1840 se graduó en Letras en el Collège Royal y, luego, en 1842, en Matemática con una nota mediocre en química. En 1845 se licenció en Ciencias en la École Normale Supérieure, donde se unió al químico Antoine Jérôme Balard en sus estudios cristalográficos. En 1848 ingresó a Universidad de Estrasburgo como profesor en química. Ese mismo año demostró el principio de “Quiralidad molecular e isomerismo” al observar los cristales de ácido tartárico.
Comenzó sus estudios de fermentación en 1854, cuando fue nombrado rector de la facultad de ciencias de la Universidad de Lille, fue en esa época que dijo la famosa frase «En el campo de la observación, el azar favorece solo a la mente preparada». Murió el28 de septiembre de 1895 en Marnes-la-Coquette
