Pierre Athanase Larousse, gramático, pedagogo y lexicógrafo francés, nació el 23 de octubre de 1817 en Toucy, Borgoña. Beneficiado con una beca, ingresa a los 16 años a Escuela Normal de Versalles y regresa luego a su pueblo natal como docente, pero lo rígido y anticuado del método de enseñanza, lo hace abandonar el puesto e irse a París a profundizar su formación. Entre 1848 y 1851 fue profesor en un internado donde conoció a su futura esposa y colaboradora Suzanne Caubel, con quien publicó, en 1849, un curso del idioma francés para niños.
Junto al colega Augustin Boyer fundó la Biblioteca de Larousse y Boyer, a través de la cual publicaban libros de textos progresivos para niños y manuales de instrucción para profesores. El material educativo producido hacía énfasis en la creatividad e independencia del estudiante.
En 1856 publica el “Nuevo Diccionario de la Lengua Francesa” que posteriormente se convierte en el Petit Larousse. Años más tarde, al término de 1863, aparece el primer tomo del proyecto más ambicioso que Larousse había tenido hasta el momento: la “Enciclopedia Larousse”, una obra clásica con formato moderno que llegó a ser elogiada por Víctor Hugo y en la cual Larousse trabajó el resto de su vida. Los 15 volúmenes del Grand Dictionnaire Universel du XIX siècle fue finalmente publicado por Hollier, sobrino de Larousse, en 1876 y estuvo incluido en la lista de los libros prohibidos por la Iglesia Católica. Esta obra evolucionó a la actual “Enciclopedia Larousse” de la Editorial Larousse.
Pierre Larousse murió en París el 3 de enero de 1875.
