Florence Annie Bridgwood Lawrence, actriz e inventora canadiense, nació el 2 de enero de 1886 en Hamilton, Ontario, una de cuatro hijos de un constructor de autos inglés y una actriz y directora de vodevil. A los tres años actuó junto a su madre y mientras estudiaba sustituyó temporalmente el colegio por el teatro. Tras graduarse se trasladó a Nueva York (1906).
A sus 20 años, Lawrence, su belleza y su experiencia previa empezaron a ganar dinero con Vitagraph Studios; protagonizó 40 cortometrajes, pero aún no se le otorgaban créditos a los actores. Sabiendo montar a caballo, se mostró como una ágil valquiria en las siguientes películas.
Luego trabajó en Biograph Studios con mejor paga, y protagonizando “The Girl and the Outlaw” y “Resurrection” su popularidad se incrementó significativamente, era reconocida en las calles y llamada The Biograph Girl. Consiguió pago doble y protagonizó las primeras series de comedia “Jones” y “The Ingrate”.
Entró a IMP de Carl Laemmle, fundador de Universal Pictures. Éste aplicó una estrategia publicitaria mencionando la muerte de Lawrence para después desmentirla, presentándola personalmente con su nombre ante una tumultuosa multitud de fans. Así nació la estrella de cine y el star system a partir del cual los actores pidieron aumentos de sueldos y sus nombres en los créditos.
También amante de los autos, utilizaba varios modelos y detectó que no tenían manera de indicar cuándo cruzaba a la derecha, a la izquierda ni cuándo se detenía. Inventó, entonces, dispositivos que, accionados con botones, bajaban banderolas laterales y asomaban un cartel de STOP ubicados detrás del auto, las que se convirtieron posteriormente en las luces de cruce de stop.
Con más de 100 películas en su haber, se vio afectada por un incendio y una caída rodando una escena, comenzando así su declive como actriz.
Falleció el 28 de diciembre de 1938 en California.
