Johann Gottfried Galle, astrónomo alemán, nació el 9 de junio de 1812 en Ratis, Sajonia-Anhalt. Estudió en la Universidad de Berlín y comenzó ejerciendo la docencia en matemáticas y física en instituciones de educación secundaria de Guben y Berlín.
En 1835 ingresa al Observatorio de Berlín como ayudante del director Johann Encke donde trabaja hasta 1851 y descubre uno de los anillos oscuros internos de Saturno (1838). En 1845 obtiene el doctorado con una tesis sobre las observaciones del tránsito de estrellas y planetas por el meridiano entre el 20 y el 23 de octubre de 1706 realizadas por Ole Rømer, tesis que envió a Le Verrier, director del Observatorio de París.
En septiembre 1846 recibió correspondencia de Le Verrier solicitándole la observación de un sector delimitado por las coordenadas que le especificaba y donde, según Le Verrier, debería encontrar un planeta que sería el causante de las perturbaciones observadas en la órbita de Urano. Esa misma noche Galle identificó el planeta (Neptuno) y luego corroboró el hallazgo.
Nombrado director del Observatorio de Könisberg (1847), fue objeto de intrigas, retirándose en 1848. Posteriormente se trasladó a Breslau donde fue profesor de astronomía en la universidad, dirigió el observatorio (1851-1897), estudió los cometas, el magnetismo terrestre y meteorología. En 1894 publicó una lista de 414 cometas identificados, de los cuales tres fueron descubiertos por él. Asimismo, fue el primero en calcular el paralaje solar (distancia Sol-Tierra) y proponer el uso de los asteroides para tales cálculos.
Fue miembro de la Academia de Ciencias de Baviera y de la Real Sociedad Astronómica británica, y recibió distinciones como la Cruz de la Legión de Honor, la Orden del Águila Roja y el premio Lalande. En 1897 se estableció en Potsdam donde falleció el 10 de julio de 1910.
Fotografía: https://www.bremeneins.de/bilder/dpa-stichtag-gottfried-galle-100~_v-1280x720_c-1630997987266.jpg.
