Max Liebermann, pintor y grabador alemán, nació el 20 de julio de 1847 en Berlín, en una distinguida familia judía. Recibió una educación tradicional en la que también aprendió dibujo. Inició la universidad complaciendo a su padre y en los ratos libres dibujaba. Tras una fuerte discusión, su padre cedió, Max ingresó en el taller de Carl Steffeck (1866-1868) y luego estudió en la Escuela de Arte de Weimar (1868-1882).
En Düsseldorf continuó su formación con el naturalista húngaro Munkácsy. Su primera obra exhibida, “Mujeres desplumando gansos” (1872), era oscura, de marcado realismo combinado con pintura histórica e introdujo el tema social, contrastando con el romanticismo idealista y la épica dominantes; causó críticas y recibió el apodo «discípulo de lo feo», no obstante fue vendida.
Abrió un taller en París (1873-1878) y pasaba los veranos en Países Bajos, estudió a Franz Hans y Rembrandt, y trabajó el natural y la vida campesina. Compartió un tiempo con la Escuela paisajística de Barbizon (Millet, Corot, Daubigny) y recibió influencia, incorporando luz y color en sus paletas oscuras, por ejemplo, “Escuela de costura holandesa” (1876).
Reestablecido en Berlín (1884), volvió a Países Bajos cada verano. La obra “Jesús de doce años en el Templo” fue muy controvertida, sin embargo recibió el apoyo del príncipe Leopoldo de Baviera y ganó fama. Su técnica se volvió más intrépida, Manet y Degas fueron influyentes, y sustituyó el tema como centro de la obra, por la luz y los colores brillantes. Su estilo tendió al modernismo, fundó La Secesión de Berlín (1899) y presidía la Academia de Berlín (1920-1933), cuando fue destituido por el nazismo y su obra fue calificada de “arte degenerado”.
Fundador del naturalismo alemán, sostuvo 30 años de liderazgo artístico y fue puente entre el arte oficial (siglo XIX) y el arte moderno (siglo XX) alemán. Falleció el 8 de febrero de 1935.
Fotografía: https://liebermann-villa.de/wp-content/uploads/Liebermann-Villa_Grete-Friedlaender_Max-Liebermann-sitzend-mit-Zigarre_um-1930_MLG-1300×1800.jpg.