Gerard Anaclet Vincent Encausse, conocido como Papus, fue un médico y ocultista hispano-francés que nació en La Coruña el 13 de julio de 1865; de padre francés y madre española, la familia se mudó a París cuando Gerard tenía 4 años. Desde joven tuvo gran inclinación por el ocultismo y pasaba gran parte de su tiempo en la Biblioteca Nacional estudiando Cábala, Tarot, magia y alquimia, y especialmente leía a Eliphas Lévi.
Encausse comenzó a ser partícipe de una serie de organizaciones espirituales y ocultistas como la Sociedad Teosófica de Madame Blavatsky, la Fraternidad Hermética de la Luz, la Orden Hermética del Alba Dorada, la Memphis-Mizraím y alguna francmasónica, entre otras.
En 1888 cofundó la Orden Cabalística de la Rosacruz, la Librería de las Maravillas y la revista La Iniciación, la cual salió hasta 1914. En paralelo Encausse estudió medicina en la Universidad de París, doctorándose en 1894 y luego abrió una clínica particular en la que ejerció exitosamente.
Aunque nunca fue un francmasón, en 1891 fundó la Orden de los Superiores Desconocidos, orden masónica de martinistas y junto a Reuss la Iglesia Gnóstica Católica. Su obra consta de unos 13 libros de temática principalmente esotérica, excepto uno sobre tratamientos de enfermedades nerviosas. A inicios del siglo XX sirvió al Zar Romanov principalmente como chamán y predijo su caída a manos de revolucionarios.
Al estallar la Primera Guerra Mundial se alistó como médico del ejército, pero enfermó de tuberculosis y falleció el 25 de octubre de 1916.
