Thomas Graham Balfour, médico cirujano escocés, nació en Edimburgo el 18 de marzo de 1813, nieto de un profesor de filosofía moral y de un profesor de fisiología y escritor de textos médicos. Se doctoró en medicina (1834) y se incorporó en el Departamento Médico del Ejército (1836). Fue médico cirujano del 1º Regimiento de Granaderos (1840) y luego se convirtió en cirujano general del Ejército Británico.
A partir de la Batalla de Waterloo (1815) y durante 14 años, Balfour comenzó a llevar los números de muertos, heridos, infectados y enfermos del ejército y sus caballos, y colaboró con la enfermera Florence Nightingale que también registraba estadísticas relativas a la efectividad de la limpieza y el orden en los hospitales del ejército.
El mayor, luego coronel Alexander Tulloch reconoció las habilidades y la importancia del trabajo de Balfour y lo recomendó en 1840 y 1847 ante el Ministerio de Guerra, Balfour realizó el registro y el análisis de la mortalidad y las distintas condiciones de discapacidad de los veteranos de guerra.
Entre 1848 y 1858 fur nombrado médico cirujano del Real Asilo Militar (hoy Real Escuela Militar del Duque de York) donde atendió a niños y niñas hijos de soldados muertos o heridos, y llevó a cabo un experimento controlado para determinar la efectividad de la belladona (atropina) en la prevención de la escarlatina.
La descripción de Balfour fue recogida en un libro sobre enfermedades de la infancia y la niñez, y calificada como “…uno de los relatos más concisos y minuciosos de un experimento clínico jamás escrito”. También llevó el registro de los fallecimientos y sus causas, así como de las acciones indisciplinadas de los niños según categorías.
Pionero en el uso de las estadísticas en medicina, miembro de varias academias y médico honorario de la reina Victoria, falleció el 17 de enero de 1891 en Wimbledon.
Fotografía: https://historiahoy.com.ar/wp-content/uploads/2021/03/0000103484-2.jpg.
