Sarah Helen Power, poetisa y ensayista estadounidense, nació el 19 de enero de 1803 en Providence, Rhode Island, hija de un comeciante y una educadora descendientes de protestantes irlandeses. Sarah era una ávida lectora, admiradora de Lord Byron y Poe, se inclinó por la poesía y aprendió francés, italiano y alemán.
Algunos poemas tempranos fueron publicados como Helen en Lady’s Album y Boston Spectator (1827), con apoyo del escritor y editor John Whitman, con quien se casó en 1828. En Boston hizo contacto con el medio literario, colaboró entre otras, con Ladie’s Magazine y fue influida por la efervescencia del unitarismo, el trascendentalismo, el mesmerismo y la metafísica. Enviudó en 1833 y regresó al hogar materno expresando en su poesía el dolor de la pérdida y la melancolía.
Se orientó hacia la literatura, el desarrollo intelectual e intereses metafísicos. Contribuyó con Ladie’s Wreath y varios poemas fueron incluidos en The Rhode Island Book (1841). En 1848 publicó anónimamente en el Home Journal de Nueva York, un poema lúdico dedicado a Edgar Allan Poe quien le ofrendó dos poemas de respuesta. Establecieron una relación y se comprometieron, pero la inestabilidad de Poe y la intervención familiar de Whitman quebraron el compromiso.
“Horas de Vida y otros poemas” (1853), única colección importante de Whitman, indaga su recorrido espiritual desde la juventud a la madurez, expresada en el examen interior del amor, lo divino y la naturaleza, además incluye sonetos sobre su relación con Poe. Destacan también las apreciaciones literarias firmadas como Egeria, que abogan por los autores románticos y la libertad intelectual, y “Edgar Poe y sus críticos” (1860), donde lo defiende ante ataques de Griswold. También fue activista sociopolítica por la mujer, entre otras causas.
Falleció el 27 de junio de 1878. En 1879 se publicó “Poemas”, una compilación de su obra.
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