Edgar Lee Masters, poeta y escritor estadounidense, nació el 23 de agosto de 1869 en Garnett, Kansas, hijo de un abogado. Vivió parte de su infancia en la granja de un abuelo, luego la familia se mudó a Chicago donde Masters pudo experimentar el país urbano, la Revolución Industrial y nuevas ideas culturales, cambios que apuntaban a la modernidad, y en oposición, el revival, corriente que buscaba sostener las tradiciones y valores nacionales.
Ejerció la profesión de abogado y estableció un exitoso bufete, sin embargo, escribir poesía fue su alivio y consuelo. Comenzó colaborando en diarios y revistas, luego publicó su primer poemario “Un libro de versos” (1898), seguido por “Maximilian” (1902), un drama en verso libre, y ensayos (1904), entre otros. Inspirado por los epigramas griegos de la “Antología Palatina”, escribió su obra cumbre: “Antología de Spoon River” (1915), monólogos de personajes muertos que yacen en el cementerio de una pequeña localidad como las del medio oeste estadounidense donde Masters creció. Según su propia mitología habría escrito el poema en un estado de trance, al estilo de William Butler Yeats.
Esta obra aborda la interioridad de los personajes en sus experiencias de la vida cotidiana y las relaciones humanas, a través de sentimientos como la frustración, la traición, el amor no correspondido, constituyéndose, a la vez, en una crítica a la sociedad de la época, su puritanismo, incoherencias e hipocresía.
Esta obra es considerada un clásico de la poesía anglosajona, alcanzó unas 70 ediciones y se estudia en escuelas y universidades, también extranjeras.
Su obra completa incluye, asimismo, dramaturgia, biografías y novelas y supera las cincuenta publicaciones, destacando la novela “Vuelo nupcial” (1923) y su autobiografía “Across Spoon River” (1936). Participó en el Renacimiento (literario) de Chicago y promovió el antibelicismo nacional. Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras y galardonado con la Medalla Robert Frost, entre otras distinciones.
Falleció el 5 de marzo de 1950 en Filadelfia.
