Ernst Heinrich Weber, médico anatomista y fisiólogo alemán, nació en Wittenberg el 24 de junio de 1795, hijo de un profesor de teología. Sus hermanos Wilhem y Eduard también fueron científicos con los cuales trabajó. Estudió medicina en la Universidad de Wittenberg, se graduó en 1811 y en 1815 obtuvo su doctorado en la Universidad de Leipzig.
En 1818 ingresó como profesor de anatomía comparada y fisiología en la misma universidad, donde permaneció hasta su retiro en 1871. Entre otras investigaciones, se considera la más importante aquella sobre la respuesta sensorial al peso, a la temperatura y a la presión, cuyas experimentaciones describió en “De Tactu” (1834).
Junto a Gustav T. Fechner formuló la Ley de Weber o Weber-Fechner, expresión matemática de la relación entre la intensidad de un estímulo y la sensación producida por éste. Weber determinó la existencia de un umbral de sensación que debía ser superado para poder detectar el aumento de cualquier estímulo. La cantidad necesaria de ese aumento para crear la sensación, la definió como “Diferencia apenas perceptible”. Asimimo, determinó que dicha diferencia no era absoluta sino una proporción de la intensidad total de la sensación producida.
Esta investigación y sus hallazgos fueron presentados en “El sentido del tacto y la sensibilidad común” (1851), la que fue considerada por el psicológo inglés E. B. Titchener como la piedra fundacional de la psicología experimental.
También formuló la Teoría Experimental de Onda, la cual describe el movimiento ondulatorio del flujo sanguíneo, y detectó el carácter elástico de los vasos conductores, capilares y arteriolas. Junto a su hermano Eduard estudió la estimulación nerviosa y la supresión muscular que se convirtió en una terapia frecuente de la época.
Weber falleció el 26 de enero de 1878 en Leipzig.
