Vicente Rocafuerte, político, escritor y diplomático ecuatoriano, nació el 1 de mayo de 1783 en Guayaquil, en el seno de una de las familias más importantes de la ciudad. Completó su educación en París donde recibió influencia de la ilustración e ideas liberales, compartió con aristócratas, con Jerónimo Bonaparte y conoció a Simón Bolívar, entre otros personajes proclives a la independencia americana.
De regreso a Ecuador contribuyó con la Primera Junta de Gobierno de Quito (1809), semilla de la gesta emancipadora. En 1810 es elegido Alcalde de Guayaquil y en 1812 es representante ante las Cortes de Cádiz contra Bonaparte. Posteriormente ejerció fuerte oposición contra Fernando VII, exiliándose en Francia durante 5 años.
Fue diplomático para México ante Washington y Londres donde fundó un periódico de liberales españoles. En 1833, en Guayaquil, se une al incipiente partido que lo llevó al Congreso. Se opone enérgicamente al presidente Juan José Flores hasta que se alía contra Valdivieso, tras cuya derrota toma el poder, conviertiéndose en el segundo Presidente de Ecuador (1835-1839).
Inicia con una nueva constitución en la que Ecuador nace como país autónomo y soberano, e instituye la bicameralidad. Entre otros logros destacan: la abolición de los tributos a indígenas, la primera Ley de Hacienda, el desarrollo agrícola y vial; la creación de numerosas escuelas universales, incorporando a la mujer, programas de alfabetización, imprenta para textos escolares e impulso de la educación universitaria; moderó la influencia clerical, fortaleció la policía y creó el cuerpo de bomberos. Fue un hombre recto y contundente al enfrentar las revueltas y fusilar a 73 cabecillas.
Como escritor produjo abundantes ensayos, traducciones, artículos y comunicados políticos, compilados en unos 16 volúmenes.
Fue Ministro Plenipotenciario en Perú donde murió el 16 de mayo de 1847.
