Henri Michaux, poeta y pintor de origen belga, nacionalizado francés, nació el 24 de mayo de 1899 en Namur, Valonia, de padre abogado. Inició estudios de medicina y los abandonó para enrolarse en la marina mercante rumbo a Río de Janeiro y Buenos Aires. Al regresar publicó “Cas de folie circulaire” (1922) en la revista Le Disque Vert.
Se estableció en París (1923) durante el apogeo del surrealismo, descubrió a Klee, Ernst, De Chirico y Dalí, y comenzó su carrera literaria colaborando en revistas de vanguardia y trabajando con Jules Supervielle, amigo de toda la vida. “Qui je fus?” (1927), poemario, aforismos y narraciones, llama la atención de la crítica.
Viajó por Latinoamérica y publicó un diario íntimo de viaje, “Ecuador” (1929); luego recorre India y China y surge “Un bárbaro en Asia” (1933). En 1936 visita Uruguay junto a Supervielle, participa en el Congreso del PEN Club, conoce a la poetisa Susana Soca y a Victoria Ocampo, editora de la revista SUR, con la que colaboraría posteriormente para respaldar la Resistencia Francesa.
En 1937 se inicia en el dibujo y la pintura, y es el editor de la revista Hermès de Bruselas. Desde 1950 desarrolla su faceta artística con un éxito significativo, exhibe regularmente en galerías parisinas, realiza su primera retrospectiva en el Museo Nacional de Arte Moderno (1955) y publica libros ilustrados.
Su obra (una cincuentena) transita el surrealismo y el existencialismo, transmite una visión sombría del ser humano, la angustia por comprender la vida, los eventos interiores y exteriores y la crítica de la realidad. Rimas lúdicas, países y lenguajes “inventados” y contradictorias imágenes surrealistas hacen contrapeso y reflejan una existencia absurda.
Considerado un exponente relevante de la literatura moderna, recibió el Gran Premio Nacional de las Letras. Falleció el 19 de octubre de 1984.
