Mariam Edez Adelaida Leventon, Alla Nazimova, actriz, productora y guionista rusa-estadounidense, nació el 3 de junio de 1879 en Yalta, Crimea, Imperio Ruso, en una familia judía. Niña prodigio tocó el violín a los 7 años, pero pasó una infancia difícil entre amigos y parientes, lo que se convirtió en un carácter rebelde. En la adolescencia se inclinó por el teatro, comenzó a instruirse en una academia moscovita, adoptó el nombre de Alla Nazimova y completó su formación con Konstantin Stanislav.
Comenzó trabajando en teatros de provincia y al regresar se incorporó a la Compañía Pável Orlenev en San Petersburgo, con quien prosperó. Tras una gira por Europa, viajaron a Nueva York (1905) donde no les fue bien, Orlenev regresó a Rusia, mientras Nazimova se estableció en EEUU. Aprendió inglés en seis meses, firmó contrato en Broadway (1906), representó a menudo obras de Ibsen y Chéjov, recibió buenas críticas y rápidamente se hizo popular como Nazimova.
En 1916 debutó en el cine mudo hollywoodense con “War Brides”, un corto de 35 minutos, llamando la atención del productor de Metro Pictures (luego MGM); llegó a ganar $30.000 por película, uno de los salarios más altos de la época. Su filmografía consta de 23 películas (1916-1944), fue muy generosa con talentosas actrices jóvenes y ejerció poder e influencia en Hollywood (1917-1922). No obstante se retiró desde 1925 hasta 1940 para dedicarse al teatro donde le iba mucho mejor.
En una de las películas también fue productora y codirectora y en otras siete fue productora y guionista, pero fracasó y perdió mucho dinero, pagando sus deudas con la venta de propiedades. Hoy en día es recordada por dos de sus cinco últimas apariciones en cine: “Escape” (1940) y “Sangre y Arena” (1941).
Recibió una estrella en el Paseo de la Fama y falleció el 13 de julio de 1945.
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