Kelallur Nilakantha Somayaji, astrónomo y matemático indio, nació el 14 de junio de 1444 en Trikkantiyur, Kerala, en una familia brahmán Namputiri, casta ortodoxa de Kerala que se considera descendiente de la antigua religión védica. Pertenecía al linaje Gargya, seguidor del Asvalayana-sutra del Rig Veda. Estudió astronomía y Vedanta con el Maestro Ravi y profundizó en astronomía con Damodra, hijo de Paramesvara y luego con el propio Paramesvara.
Hoy día se conservan unos 10 tratados escritos por Somayaji, de los cuales el fundamental es el “Tantrasamgraha” (1501). Este Tratado de Astronomía consta de ocho capítulos contentivos de 432 versos sánscritos. Los Capítulos Uno y Dos explican los movimientos y longitudes de los planetas, basados en los modelos epicíclico y excéntrico. El Capítulo Tres aborda problemas asociados con la posición solar en la cúpula celeste, utilizando los sistemas de coordenadas eclíptica, horizontal y ecuatorial.
Dedica los Capítulos Cuatro y Cinco a diversos aspectos relativos a los eclipses solar y lunar, luego aborda la desviación completa de las longitudes del Sol y la Luna en el Capítulo Seis, la salida y la puesta de la Luna y los planetas en el Capítulo Siete y en el último capítulo estudia las dimensiones de la cara iluminada de la luna y las representa gráficamente. Somayaji utiliza los admirables cálculos matemáticos realizados previamente por Madhava, pero además los afina y los amplía.
Otras obras son “Golasara”, donde describe el método matemático a utilizar para los cálculos astronómicos; en el “Siddhanta Darpana” desarrolla un modelo planetario y el “Candracchayaganita” explica los cálculos utilizados para determinar la distancia cenital de la Luna. Otros siete textos comprenden comentarios a otras obras y a las propias previas, respuestas a preguntas, la justificación a la necesidad de corregir constantes astronómicas y un análisis de la astronomía.
Considerado uno de los principales matemáticos y astrónomos de la Escuela de Kerala, falleció en 1544.
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