Giovanni Boccaccio, escritor y humanista italiano, nació posiblemente el 16 de junio de 1313 en Certaldo o Florencia, Toscana, hijo ilegítimo del comerciante Boccaccio di Chellino, agente comercial de la poderosa compañía Bardi. Creció en Florencia, su padre lo envió a Nápoles para formarse en comercio, sin embargo, debido a su escasa habilidad en la materia, estudió derecho canónico.
Relacionado con la corte de Anjou, conoció la aristocracia, los vestigios de la caballería cortesana y del feudalismo, compartió con eruditos de la corte, conoció la obra de Petrarca, se enamoró apasionadamente de Fiammetta, personaje recurrente en su obra, y debutó con “Diana la cazadora”, poema corto en verso yámbico.
En 1340 vuelve a casa con todos sus escritos, entre ellos “Il filocolo-El amor afligido” (5 vol. en prosa, 1336), “Il filostrato-El amor golpeado” (poema corto en octava rima, 1338) y “La Teseida” (ambiciosa epopeya en octava rima, 1340-1341). Los temas comunes del amor y la caballería, Boccaccio los enriqueció con su aguda observación de la vida, su erudición y ornamentos retóricos, buscando que su italiano fuese comparable con el panteón de la literatura clásica.
Su obra magna, “El Decamerón” (1349-1351), fue inspirado por la peste de Florencia (1348): diez jóvenes, siete mujeres y tres hombres, huyen de la peste a la campiña toscana, establecen quince días de reinado por turno, el rey o reina narra relatos y decide qué se hace durante diez días, y dedican los cinco restantes para atención personal y/o devoción religiosa. También escribió obras en latín y una de las primeras biografías de Dante Alighieri.
Su obra es considerada renacentista y se estima que él, junto a Dante y Petrarca, son los padres de la literatura italiana.
Falleció el 21 de diciembre de 1375 en Certaldo.
