Alan Paton, educador, escritor, y político activista antiapartheid sudafricano, nació el 11 de enero de 1903 en Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal, hijo de un inmigrante y funcionario escocés, muy religioso y estricto que impartía castigos físicos, pero también introdujo a Alan en la literatura y le alimentó el amor por la naturaleza. Estudió en la Universidad de Natal y trabajó como docente en la secundaria Ixopo (1925-1935).
Dirigió el Reformatorio Diepkloof para Delincuentes Juveniles (1935-1949), en el que dictó varias reformas como dormitorios abiertos, permisos de trabajo y visitas. Viajó por Europa, EEUU y Canadá para conocer sobre los sistemas carcelarios y comenzó a escribir su primera y más famosa novela en Noruega, “Cry, my beloved country” (1948). Para 1988 se habían vendido más de 15 millones de copias, fue llevada al cine en 1951 y en 1995 y contribuyó a tomar conciencia sobre el apartheid.
En 1953 co-fundó el Partido Liberal que era interracial y que presidió hasta 1960, cuando el gobierno lo vetó. Durante su lucha antiapartheid defendió a Mandela y otros acusados mediante una Petición de Clemencia en el juicio que se le siguió, añadiendo al final que el tribunal debía mostrar clemencia, pues, de lo contrario, el futuro del país se vislumbraba desesperanzador. Cuando regresó del evento Premio de la Libertad Americana (1960) le confiscaron el pasaporte y le fue devuelto diez años después.
Publicó 19 obras de no ficción (1948-1989) sobre el tema sudafricano y los problemas raciales en el mundo, entre otros, y una autobiografía en dos partes, “Towards the Mountain” (1980) y “Journey continued” (1988).
Falleció el 12 de abril de 1988. Fue incluido en la Sala de la Libertad de la Organización Internacional Liberal. Sus documentos antiapartheid reposan en el Centro Alan Paton y los Archivos de Lucha, Universidad de KwaZulu-Natal.
Fotografía: https://i.ebayimg.com/images/g/kaIAAOSwZbhnEDA4/s-l1200.jpg.
