Félix François Georges Phillibert Ziem, pintor francés, nació en Beaune, Borgoña, el 26 de febrero de 1821, hijo de un sastre de origen polaco y de una borgoñona de familia tejedora. Estudió arquitectura y dibujo en la Escuela de Bellas Artes de Dijon, practicaba la pintura y ganó un premio (1838) de arquitectura y composición.
Empezó trabajando con su hermano en la construcción de infraestructuras en Marsella y además pintaba, el jefe de obras regaló al duque de Orleans dos acuarelas y más tarde el duque le hizo varios encargos. Se dedicó a pintar desde 1840, tenía clientes ricos y extranjeros, estableció una escuela en el Puerto Viejo y, en Rusia, las Grandes Duquesas de San Petersburgo fueron sus alumnas. Viajó por Europa y vivió en Italia, París, Marsella, Martigues y Niza.
En sus viajes realizaba bosquejos de interiores de iglesias, escenas urbanas, marinas, escenas populares y de salones de baile, y luego los paisajes se convirtieron en la temática. En 1849 debutó en el Salón de París y al año siguiente la “Vista del Palacio Ducal” fue su primer cuadro adquirido por el Estado. En 1856 recorrió Grecia, el Oriente Medio y el Nilo en Egipto, para luego recomponer sus bosquejos en el estudio.
Considerado pintor orientalista y precursor del impresionismo por la libertad y audacia de sus pinceladas y el uso distintivo de los dorados y azules. Fue un prolífico artista, admirado y reconocido en su época, relacionado con la Escuela de Barbizon y el primer artista vivo que vio ingresar una de sus obras al Museo del Louvre. Dejó unas 10.000 obras y bocetos que su viuda, con apoyo de Eugène-Camille Lambert, ordenó y clasificó, donándolas posteriormente a varios museos franceses.
Distinguido con tres grados de la Legión de Honor, falleció el 10 de noviembre de 1911.
