Peter Alexander Freiherr von Ustinov, actor, director, guionista, dramaturgo y polímata británico, nació el 16 de abril de 1921 en Londres, nieto de un oficial ruso zarista, hijo único de un respetado periodista nacionalizado alemán y de madre francesa, pintora/diseñadora. Estudió en la Escuela de Westminster y luego en la Escuela de Teatro de Londres. Comenzó a hacer imitaciones a los 3 años y a representar sketches propios a los 17 en The Players Theatre Club.
Debutó como dramaturgo con “Fishing for Shadows” (1930) y realizó su primer papel importante de cine en 1940, obteniendo elogios de la crítica. Participó en la II Guerra Mundial bajo el mando del oficial David Niven, y se inició como guionista de “The way ahead” (1944), dirigida por Carol Reed y protagonizada por Niven.
Su filmografía supera las 70 películas. Fue un protagonista y actor secundario de lujo en filmes como “¿Quo Vadis?” (1951) (Globo de Oro y nominación al Óscar), “Espartaco” (1961) y “Topkapi” (1965) (dos Óscar y dos nominaciones al Globo de Oro), y popular por sus seis interpretaciones de Hércules Poirot (nominado al BAFTA por “Muerte en el Nilo”, 1978). Dirigió largometrajes como “Billy Bud“ (1962) y “Pacto con el diablo” (Oso de Plata).
Ustinov fue conocido como polímata, pues, además de sus prestigiosos roles cinematográficos y teatrales, también fue dramaturgo, escenógrafo, director de ópera, conferencista, humorista, articulista, multifacético en la televisión, locutor de radio, y autor de cuatro novelas y tres autobiografías. Asimismo, era políglota, ejerció como embajador de buena voluntad de UNICEF y presidió el Movimiento Federalista Mundial, asociación de ciudadanos y organizaciones que aboga por un sistema federalista democrático mundial.
Distinguido con siete condecoraciones británicas e internacionales, título de Caballero Británico, trece títulos Honoris Causa y dos Emmy, falleció el 28 de marzo de 2004 en Suiza.
