Robert von Ranke Graves, poeta, escritor y erudito clásico británico, nació el 24 de julio de 1895 en Wimbledon, Londres, de padre anglo-irlandés y poeta, de madre de origen alemán. Creció entre estrictos principios morales y religiosos, la literatura y la música. Asistió a varias escuelas y terminó en Chaterhouse donde empezó a escribir poesía para la revista institucional.
Participó en la I Guerra Mundial, enfermó y fue gravemente herido, quedando debilitado de salud y sufriendo crisis nerviosas. Publicó “Sobre el brasero” (1916) y se consagró como poeta con “Hadas y fusiles” (1917), poesía bélica de sus experiencias en el frente. Estudió lengua y literatura inglesa en Oxford y fue profesor en El Cairo donde vivió con su familia y Laura Riding, poetisa estadounidense amiga de la pareja.
Junto a Riding funda la editorial Seizin Press, la revista literaria Epilogue y escribe textos académicos. Se establecen en Deiá, Mallorca, donde continúan su trabajo y Graves publica su autobiografía “Adiós a todo eso” (1929). Interesado en el emperador Claudio, investigó a fondo su vida y la Roma de la época, produciendo dos exitosas novelas históricas: “Yo, Claudio” (1934) y “Claudio, el dios” (1935).
Su poesía transita (1939-1970) de la popular simplicidad a la objetividad, aceptación y generosidad de la vida, pasando por el hermetismo y la introspección. Durante la Guerra Civil española y la II Guerra Mundial vivió en Inglaterra. Una nueva investigación sobre mitología griega, dio a luz el ensayo “La diosa blanca” (1948), sobre la poderosa diosa de un período histórico matriarcal preclásico.
Su obra supera los 120 volúmenes e incluye también traducciones, destacando “Rubaiyat” de Omar Khayyam.
Rechazó varios galardones, pero aceptó la Medalla de Oro de la Reina a la poesía y los premios Hawthornden, James Tait Black y Russell Loines.
Falleció el 7 de diciembre de 1985 en Deiá.
