William Gerald Golding, novelista, poeta y dramaturgo británico, nació el 19 de septiembre de 1911 en Newquay, Cornualles, en la casa de los abuelos y creció en Marlbourogh donde su padre obtuvo un puesto de maestro. Empezó estudiando ciencias naturales en el Brasenose College de Oxford y terminó en literatura inglesa, admiró a Shakespeare y Tennyson y quiso ser escritor.
Debutó con “Poemas” (1934), trabajó como docente y obtuvo el doctorado en Oxford. En 1939 se casó, enseñó en Salisbury y en 1940 se alistó en la Marina Real. Tras la guerra retomó la educación y desde 1952 se sumergió en la escritura; su primer título, “Strangers from within”, fue rechazado por varias editoriales hasta que, en 1954, se publicó como “El Señor de las Moscas”.
Ésta, su obra cumbre, cosechó enorme éxito a partir de que Forster la calificó como «novela destacada del año» y recibió cinco estrellas de Galaxy Science Fiction. Se convirtió en un clásico de la literatura inglesa de lectura obligatoria en instituciones educativas, fue traducida a numerosos idiomas, adaptada a la radio y al teatro, y llevada al cine dos veces.
Su estilo es calificado de ficción alegórica en el que insinúa con frecuencia elementos mitológicos, literatura clásica y simbolismo cristiano, pero también demuestra cualidades cómicas y satíricas. Es considerado un autor original, los temas son variados, el mal y la crueldad humana son un común denominador, así como las réplicas de lo civilizado y el sentido común, exponiendo las contradicciones y debilidades occidentales y enfrentando a los lectores a sus propios miedos.
Además de 12 novelas (1954-1995) también escribió poesía, dramaturgia, relatos, diarios (1971-1993), ensayos y críticas literarias. Recibió el Premio Nobel de Literatura 1983, el James Tait Black Memorial 1979 y el Booker 1980, y fue nombrado Caballero del Imperio Británico.
Falleció el 19 de junio de 1993.
