Celia Cruz Alfonso, cantante cubana-estadounidense, nació el 21 de octubre de 1925 en La Habana, su padre, fogonero del ferrocarril, su madre ama de casa de voz magnífica y Celia arrullaba a sus hermanitos. Estudió en el Conservatorio Nacional de Música, participaba en corralas habaneras, en presentaciones radiales y ganaba premios.
Inició su carrera con las Mulatas de Fuego (1948) realizando giras exitosas en Venezuela y México, cantó en Radio Cadena Suaritos y se incorporó en la agrupación más prestigiosa y popular de Cuba, la Sonora Matancera (1950-1960). Al llegar la revolución tuvo a Fidel de admirador, pero Celia no quería que le dijeran qué, cuándo y dónde cantar. Con permiso se presentaron en México, Cruz se quedó y luego de un gran año en este país se estableció en EEUU.
En 1962 despegó junto a Tito Puente, con quien grabó ocho álbumes, y el público latino la descubrió en la «salsópera» “Hommy” de Larry Harlow (Carnegie Hall, 1962). En los 70’ cantó con otras orquestas, época de uno de sus más grandes éxitos, “Bemba Colorá”. Su álbum “Celia & Johnny” (“Toro mata”y “Químbara”) ganó disco de oro y luego participó de lleno con la Fania All Stars hasta los 80’.
En 1982 recibe un homenaje en el Madison Square Garden y participa en el concierto de Santa Cruz de Tenerife (España, 1987), el más grande de entrada gratuita según el Libro Guinness. En los 90’ apareció como actriz en cine y televisión, y en la inauguración de los Grammy Latinos (2000) compartió con Gloria Estefan y Ricky Martin, recibiendo el primero de estos premios.
Estrella de la salsa, popularizó el son cubano, el son montuno, el guaguancó, la rumba, la guaracha y el bolero. Recibió la Medalla Nacional de las Artes, tres Grammys y cuatro Latinos, tres Honoris Causa y es la primera afrolatina en acuñarse en monedas de $0,25.
Fotografía: https://portal.andina.pe/EDPfotografia2/Thumbnail/2010/10/21/000139010W.jpg.
