Thomas Francis Dorsey Jr., trompetista, trombonista y director de big bands estadounidense, nació el 19 de noviembre de 1905 en Shenandoah, Pensilvania, 21 meses después de Jimmy, con quien compartió parte de su carrera; hijos de un director de banda marcial y profesor de música con quien iniciaron el mismo camino. Tommy comenzó con la trompeta y demostró cualidades, pero finalmente se quedó con el trombón.
Los hermanos adolescentes tocaron en varios grupos y alcanzaron cierta notoriedad en Baltimore con el Dorsey’s Wild Canaries, uno de los primeros en presentarse en la radio. Tocaron juntos y separados en varias orquestas y Tommy trabajó como músico de estudio (1922-1933), participando en numerosas grabaciones de agrupaciones y solistas como Bing Crosby. Se dio a conocer con cuatro álbumes que liderizó con la trompeta y con álbumes de los hermanos Dorsey (1928-1933) y su música entre jazz y bailable.
Formaron la Dorsey Brothers Orchestra (1934), compartieron con Glenn Miller, Charles Spivak y Bing Crosby, con quien grabaron “I’m getting sentimental over you”, su tema más emblemático y por el cual Tommy fue apodado el “Caballero Sentimental”. En 1935 se separaron y Tommy adoptó la banda de Joe Haymes. Comenzaba la era de swing y las big bands como la de Goodman. Tommy aprendió a equilibrar el nuevo ritmo con temas bailables, jazz libre y Dixieland, incorporando baladas, material nuevo y nuevos vocalistas como Frank Sinatra.
La banda llegó a la cima de la popularidad y algunos de sus éxitos fueron “Boogie Woogie”, “Marie”, “Song of India” y “Opus One” y Dorsey también grabó su tema insignia solo con el trombón. La orquesta apareció en algunos musicales hollywoodenses, incluyendo uno biográfico con Jimmy. Los hermanos reunidos de nuevo mantuvieron la orquesta activa hasta los 50’ a pesar del declive de las big bands.
Tommy falleció el 26 de noviembre de 1956 en Connecticut.
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