Antropólogo polaco cuyo trabajo en etnografía, teoría social e investigación de campo, cambiaron la disciplina. Nació el 7 de abril de 1884 en Cracovia. De niño era enfermizo, aunque siempre buen estudiante. En 1908 recibió su PhD en matemática y física, luego estudió etnología. En 1914 comenzó a realizar investigaciones de campo en las islas Marilu y Trobian, con resultados que son guardados en el museo británico.
En 1920 se publicó el libro “Argonautas del Pacífico Occidental”, el mismo año en que obtuvo su doctorado en antropología. Este libro es considerado una pieza maestra y lo catapultó como uno de los antropólogos más conocidos del mundo.
Murió el 6 de mayo de 1942 en New Haven, Connecticut, de un ataque al corazón mientras estaba preparando para realizar estudios de campo en Oxaca, México.
