Marco Alexander Pallis, místico, músico, montañista y autor inglés, nació el 19 de junio de 1895 en Liverpool, en una familia acomodada de padres griegos y ortodoxos. Era el menor y diferente a sus hermanos, el más sensible, interesado en la religión y en la música.
Tras participar en la Gran Guerra se dedicó a sus amores: la música y el montañismo. Estudió con Arnold Dolmetsch, compositor, recuperador e intérprete de música inglesa antigua, de la que se enamoró; también se interesó por R. Guénon y A. Coomaraswami, gracias a los cuales comprendió la trascendencia de la tradición para la(s) civilización(es).
El montañismo lo llevó, entre otros lugares, a los Himalayas donde, en 1923, conoció a otro gran amor: el Tíbet. Nuevos viajes (1933 y 1936) lo sumergieron en la cultura y costumbres tibetanas, y el budismo le impactó profundamente. Abrazó la tradición y transformó su vida: aprendió la lengua tibetana, adoptó la vestimenta, la alimentación vegetariana, vivió en monasterios y recibió las enseñanzas de los lamas. Sobre todo ello escribió en “Cumbres y Lamas” (1939), “El Camino y la Montaña” (1960) y “Espectro Luminoso del Budismo” (1980).
En 1947 visitó el Tíbet por última vez, tomó la iniciación y el nombre Thubden Tendzin. En 1950 China invadió el Tíbet, Pallis lo defendió hasta su muerte haciendo conciencia mediante sus publicaciones, y ayudó a la diáspora tibetana en Inglaterra, incluído al futuro maestro Chöngyam Trungpa.
Reactivó su grupo The English Consort of Viols, compuso, realizó presentaciones y grabaciones y enseñó en la Academia Real de Música. Tradujo textos budistas al griego y a Guénon y F. Schuon al inglés. Sus publicaciones fueron llevadas al francés y al español, convirtiéndose en un referente del budismo y del Tíbet.
Falleció el 5 de junio de 1989.
