Charles Munch, director de orquesta y violinista germano-francés, nació el 26 de septiembre de 1891 en Estrasburgo, Imperio Alemán, en una familia de músicos, directores y compositores, y su padre era organista y profesor del Conservatorio de Estrasburgo. Aquí estudió violín, obtuvo su diploma en 1912 y luego continuó su formación en Berlín y París.
Ingresó como profesor del Conservatorio de Estrasburgo (1920), fue asistente de concertino en la Orquesta Filarmónica y concertino de la Orquesta Gürzenich de Colonia y de la Gewandhaus de Leipzig (1926-1933), donde sus directores, Furtwängler y Walter, lo influyeron profundamente. Inició su brillante carrera como director en París (1932) con la Orquesta de Conciertos de Straram, la Lamoureux, la Sinfónica, la de Biarritz y la Sociedad Filarmónica de París, entre otras. Fue especialista en Berlioz e incorporó al repertorio a Honegger, Roussel y Poulenc, entre otros.
Durante la II Guerra Mundial continuó dirigiendo la Orquesta del Conservatorio, rechazó compromisos en Alemania y no dirigió obras alemanas contemporáneas, protegió a los miembros de su orquesta de la Gestapo y contribuyó con la Resistencia Francesa, por lo que recibió de la Legión de Honor la cinta roja (1945) y más tarde el grado de Commandeur (1952).
Un hito importante en su carrera fue la dirección titular de la Orquesta Filarmónica de Boston (1949-1962), de gran prestigio nacional e internacional. Munch amplió el repertorio incorporando compositores contemporáneos y franceses, programó conciertos de alta calidad y realizó más de 130 grabaciones, elevando el nivel de la orquesta. Asimismo, dirigió 69 grabaciones con otras orquestas estadounidenses y europeas.
Su estilo era intuitivo y espontáneo, sus interpretaciones lograban gran fuerza y colorido, le gustaban los tiempos rápidos y sus versiones variaban entre conciertos.
Fundó la Orquesta de París (1967), primera orquesta asalariada a tiempo completo, y durante una gira por EEUU falleció, el 6 de noviembre de 1968.
