Cecilia Beaux, pintora retratista estadounidense, nació el 1 de mayo de 1855 en Filadelfia, Pensilvania, perdió a su madre a los doce días de nacida y junto a su hermana, se crió con parientes de Nueva York y del oeste de Pensilvania. Comenzó a formarse en arte con su prima Catharine Drinker Janvier, escritora y artista, continuó con los maestros Van Der Whelen y William Sartain, y luego en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania (1877-1879), convirtiéndose rápidamente en pintora profesional.
Trabajó para el Servicio Geológico de los EEUU dibujando fósiles (1875). En 1883 abrió un estudio y su primera obra importante, “Últimos días de la infancia”, fue exhibida en la Academia de Pensilvania (1885) y en el Salón de París 1886. Viajó por Europa, profundizó sus estudios en la Academia Julian de París (1888-1889) y recibió enseñanzas de artistas destacados.
De regreso a su estudio fue ganando reconocimientos y reputación, y aumentando los encargos en años sucesivos. Su obra muestra la influencia impresionista, pero totalmente genuina. Entre sus modelos estuvieron el presidente Theodore Rooselvelt y su hija Ethel, el Cardenal Mercier, líderes de la Gran Guerra, escritores y artistas.
Exhibió su obra en EEUU, Londres y París donde obtuvo la Medalla de Oro en la Exposición Universal 1900. Ingresó como miembro de la Sociedad de Artistas Americanos (1893), y fue la primera mujer instructora en la Academia de Pensilvania, institución que le otorgó la Medalla de Oro de Honor en 1898.
Desde 1906 pasaba mucho tiempo en su cabaña de Gloucester, Massachusetts, recibía a personalidades y pintaba. En 1933 Eleanor Rooselvelt le otorgó la Medalla de Oro de la fraternidad Chi-Omega por ser «la mujer estadounidense que más contribuyó a la cultura mundial«. Considerada una de las mejores retratistas de la época, falleció el 17 de septiembre de 1942.
Fotografía: Cecilia Beaux (derecha) junto a Eleanor Rooselvelt (izquierda).
Fotografía: https://rmyauctions.com/images_items/item_45690_1_89519.jpg.
