Luis Beltrán Prieto Figueroa, maestro, periodista, jurisconsulto, poeta y político venezolano, nació el 14 de marzo de 1902 en La Asunción, Nueva Esparta. Completó su educación media en Caracas y egresó como doctor en ciencias políticas y sociales de la Universidad Central de Venezuela (1934).
En su extensa trayectoria fue docente en todos los niveles educativos, desde la educación básica en su ciudad natal, la secundaria en Caracas, escuelas normales y educación superior en el Instituto Pedagógico de Caracas y la Universidad Central de Venezuela. Fue fundador y primer presidente de la Federación Venezolana de Maestros (1936) y del Instituto Nacional de Cooperación Educativa (INCE, 1959).
Uno de sus principales aportes fue la tesis del Estado Social formulada con base en el trabajo del jurista y politólogo alemán Hermann Heller, según la cual «Todo Estado responsable y con autoridad real asume como función suya la orientación general de la educación», la cual debe responder al interés de la mayoría, por lo tanto debe ser «democrática, gratuita y obligatoria».
Como jurisconsulto fue co-autor de las Leyes de Educación de 1948 y de 1980, y en 1986 participó en la Comisión Presidencial del Proyecto Educativo Nacional dirigido por Uslar Pietri. También difundió su actividad intelectual colaborando regulamerte con diversos medios impresos, también como autor de 12 volúmenes sobre temas educativos, sociales y humanísticos, y de 10 poemarios.
Desarrolló, asimismo, una amplia carrera política que abarcó desde la co-fundación de partidos políticos (AD, 1941 y MEP, 1967) hasta ocupar cargos públicos como senador, presidente del Congreso, Secretario de Junta de Gobierno y Ministro de Educación. Llevó a cabo importantes iniciativas como el Consejo Nacional de Universidades, Roperos y Comedores Escolares, el Instituto de Mejoramiento Profesional del Magisterio y la fundación de instituciones y revistas culturales, entre otras.
Conocido como “el maestro Prieto”, falleció el 23 de abril de 1993 en Caracas.
Fotografía: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/84/Luis_Beltr%C3%A1n_Prieto_Figueroa.jpg.
