Walter Pater, escritor británico, crítico literario e historiador del arte, nació en Londres el 4 de agosto de 1839. Durante sus estudios básicos leyó a Ruskin, despertando en él interés por el arte. Comenzó formándose como pastor anglicano y obtuvo una beca para estudiar en Oxford, abandonando definitivamente su inclinación religiosa y, posteriormente, desarrollando su carrera profesional en dicha institución.
Sus estudios universitarios y su ávida lectura de múltiples autores, entre ellos Flaubert, Hume, Mill, Keats y Scott, fueron construyendo su vasta cultura.
Sus primeras publicaciones en revistas fueron ensayos que abordaban temas sobre arte y literatura. En Westminster Review escribió sobre la obra de Coleridge, Winckelmann y Morris; en Fortnightly Review firmó una serie de ensayos sobre artistas renacentistas como Da Vinci, Botticelli y Miguel Ángel.
Una de sus principales obras, “Mario el epicúreo” (1885), fue de gran impacto en la época, hasta el punto de ser considerada la Biblia del Esteticismo.
Su segunda obra más importante titulada “Estudios en la Historia del Renacimiento” (1873) alcanzó cinco ediciones, en las que fue incorporando un Prólogo, una Conclusión y una serie de ensayos como “Dos tempranas historias francesas”, “Pico de della Mirandola”, “Sandro Boticelli”, “La poesía de Miguel Ángel” y “La escuela de Giorgione”, entre otros temas renacentistas.
La obra de Pater comprende una aproximación subjetiva y relativa a la vida y al arte, al hombre que es y está en el mundo a través de experiencias permanentes, un estudio psicológico pleno de sensibilidad enfocado en el goce del instante.
Falleció en Oxford el 30 de julio de 1894.
