Arthur Stanley Eddington, astrónomo, filósofo y físico británico, nació en Kendal, Westmorland, el 28 de diciembre de 1882, en una familia quáquera. Estudiante brillante, a los 16 años ingresó becado en la Universidad de Mánchester donde se licenció en Ciencias como el primero de su promoción (1902), recibió otra beca para la maestría en Cambridge (1905) y fue distinguido con los honores matemáticos. En 1913 fue asistente principal del Observatorio de Greenwich, año en que recibió la Cátedra Plumiana de Astronomía en Cambridge, convirtiéndose en el director del Observatorio de Cambridge (1914-1944).
En “La constitución interna de las estrellas” (1916) desarrolla uno de sus principales aportes: el movimiento, estructura, equilibrio interno y evolución de las estrellas, enunciando la relación entre masa estelar y luminosidad (Límite de Eddington). Fue, asimismo, uno de los que comprendió a cabalidad la teoría de la relatividad de Einstein y en 1919, gracias a un prolongado eclipse de sol, comprobó la teoría de la desviación de la luz por gravedad. Fue, además, el primer y principal difusor de dicha teoría en lengua inglesa (“Teoría Matemática de la Relatividad”, 1923), impulsando la fama y popularidad de Einstein. Éste reconoció, a su vez, que la de Eddington era la mejor presentación del tema en un idioma distinto del alemán y le tenía en tal estima que su demostración de la inestabilidad del universo estático (1930) lo convenció acerca de la expansión del Universo.
Autor de una quincena de obras, manifestó también su solidez religiosa en “Ciencia y el mundo invisible” y “La filosofía de la ciencia física”, entre otras.
Fue miembro y presidente de varias sociedades astronómicas y academias, distinguido como Caballero del Imperio Británico y con la Orden del Mérito, además de numerosos títulos honoríficos universitarios.
Falleció en Cambridge el 22 de noviembre de 1944.
Fotografía: Arthur Stanley Eddington (derecha) compartiendo con Albert Einstein (izquierda).
