Paul Louis Charles Marie Claudel, poeta, dramaturgo, ensayista y diplomático francés, nació en Villeneuve-sur-Fère, Champagne, el 6 de agosto de 1868, de padre funcionario, inclinado a la Ilustración y el Positivismo. A los 18 años se enfrentó al dilema de seguir la línea científica o la religiosa, dilema que resolvió a partir de las Iluminaciones de Rimbaud y de una intensa experiencia vivida en la catedral de Notre-Dame, convirtiéndose finalmente a la fe católica.
Se formó como diplomático en la Escuela Libre de Ciencias Políticas y a la vez inició su trayectoria literaria escribiendo poesía, asistiendo al círculo de Stéphane Mallarmé y leyendo los clásicos griegos, Shakespeare, Dante y Dostoievski. Prestó servicios diplomáticos (1890-1933) en EEUU, China, Suramérica, Japón y Bélgica; mientras tanto, escribía.
La obra de Claudel es esencialmente dramaturgia y poesía, pero también abordó el ensayo, el diario o memorias y las epístolas; asimismo escribió algunas piezas de teatro experimental. La fe religiosa es la propuesta transversal para discernir lo físico de lo metafísico, las cosas y las paradojas humanas de las cosas y la coherencia divinas. Logra entretejer el drama y el poema desde una visión simbolista, otorgándole creación poética al primero y desarrollando un verso largo, sereno, acompasado, cual versículo bíblico (verso claudeliano), al segundo, rompiendo en éste los esquemas convencionales.
21 piezas componen su dramaturgia, algunas con dos versiones. Entre ellas están: “Cabeza de Oro”, “Compartir de mediodía”, “La anunciación de María” y “El zapato de raso”. Los poemarios son 14, entre ellos “Conocimiento de Oriente”, “El arte poético” y “Cinco grandes odas”. Entre sus ensayos se encuentran: “Posiciones y proposiciones”, “El Evangelio de Isaías”, “Presencia y profecía” y “La poesía y la Biblia”.
Falleció en París el 23 de febrero de 1955.
