Albert John Mvumbi Lutuli, profesor y político sudafricano, nació en Bulawayo, Rhodesia (hoy Zimbabue), y estimó el año de su nacimiento en 1898. Nieto de un jefe tribal e hijo de un misionero cristiano, pasó la mayor parte de su infancia con su madre en Groutville, en casa de su tío, jefe sucesor de la tribu.
Estudió en la escuela misionera Congregacional y con su tío conoció sobre los valores y las tradiciones tribales. Se capacitó como maestro, graduándose en 1917. Aceptó el cargo de director y único maestro de una escuela rural en la provincia de Natal y en 1920 asistió a un curso superior de capacitación magisterial. Miembro del Christian Council Executive, llegó a ser secretario y presidente de la Asociación de Profesores Africanos.
En 1936 Lutuli aceptó la jefatura de la tribu y la ejerció hasta 1952. En 1944 se incorpora a la vida política formando parte del Congreso Nacional Africano. Su formación cristiana y su admiración por Ghandi marcan su estilo de vida en general, y de hacer política en particular. En el 48 se aprueba el apartheid y el gobierno, vislumbrando a Lutuli como líder de la oposición, lo confinó al arresto domiciliario entre 1957 y 1960, año en que se le otorgó el Premio Nobel de la Paz.
En medio de su lucha antiapartheid y un nuevo arresto, fue elegido rector de la Universidad de Glasgow (1962-1965). En el mismo año 62 publica “Let my people go”, en él razona su actitud no violenta de lucha por la emancipación de las etnias sudafricanas.
Recibió el Premio de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas después de su fallecimiento el 21 de julio de 1967.
