Científico aficionado e inventor francés que construyó un motor para barcos y fue pionero de la fotografía.
Joseph Nicéphore Niépce nació en Borgoña, Francia, en 1765, en el seno de una familia acaudalada, la cual huye del país al estallar la Revolución Francesa bajo acusación de ser realista. Luego regresa incorporándose al ejército napoleónico, pero es dado de baja por problemas de salud.
En 1807 inventa, junto a su hermano Claude, el pireófolo, un motor para barcos, mientras que durante los años siguientes se interesa por la litografía y la reproducción de imágenes, comenzando a realizar una serie de experimentos, tanto con materiales sensibles a la luz, como con materiales que sirvieran de soporte para la impresión de la imagen.
En 1816 logra la primera reproducción, aunque parcial, de una imagen tomada desde su ventana, sobre papel recubierto de cloruro de plata. Diez años después, utilizando un prototipo de cámara de su invención, consigue la que se considera la primera imagen fotográfica o heliografía, como él la denominó.
Con el propósito de reducir el tiempo de exposición a la luz que requerían sus reproducciones (desde horas hasta días), Niépce se asoció con Louis Daguerre, pero falleció el 05 de julio de 1833, antes de poder apreciar las mejoras introducidas por éste.
Su nombre fue olvidado por muchos años, siendo Daguerre, en vez de Niépce, reconocido como padre de la fotografía.
