Lillian Evelyn Moller, psicóloga industrial e inventora estadounidense, nació el 24 de mayo de 1878 en Oakland, California, de familia acomodada cuyo padre era comerciante. Ingresó en la Universidad de California (1896), estudió literatura, filosofía y psicología y, gracias a su desempeño, en 1900 se convirtió en la primera mujer oradora del discurso de graduación.
En 1903 viajó por Europa, en 1904 se casó con Frank B. Gilbreth, presentó una tesis doctoral, pero al faltarle otros requisitos no recibió el título. Los Gilbreth se establecieron en Rhode Island y Lillian obtuvo su doctorado en psicología aplicada en la Universidad de Brown (1915). Frank, ingeniero de construcción, estudiaba los movimientos para acelerar y organizar ciertas tareas, Lillian se entusiasmó y comenzaron a trabajar juntos.
Tuvieron 12 hijos, conformaron una empresa consultora y se dedicaron a dar asesoría para aumentar la eficiencia y la productividad desde la ingeniería y la psicología. Tras enviudar en 1924, Gilbreth siguió adelante con su familia y su trabajo. Durante cuatro décadas investigó y asesoró a instituciones públicas, incluyendo a los presidentes Hoover, Delano Roosevelt, Eisenhower, Kennedy y Johnson, así como a organizaciones privadas, industrias, escuelas y hogares.
Además de mejorar la producción y productividad de las organizaciones, Gilbreth se interesó por el bienestar de los trabajadores introduciendo aspectos como los descansos en la jornada laboral, el buzón de sugerencias para empleados, aspectos ergonómicos y diagramas de procesos. Inventó, asimismo, las repisas y compartimientos para la puerta de la nevera y el pedal para los botes de basura.
Fue merecedora de numerosos reconocimientos y distinciones, entre muchos otros, 23 Honoris Causa y la medalla Gantt; también fue la primera mujer en recibir la medalla Hoover, y la primera en ser miembro de la Sociedad de Ingeniería Industrial y de la Academia Nacional de Ingeniería.
Pionera en la psicología industrial moderna, falleció el 2 de enero de 1972 en Phoenix.
Fotografía: https://www.factinate.com/storage/app/media/theshot/2025/5/16/1747390260b574ab71689fb1b7bea4b12269811a266760c536.jpg.
