Ida Bell Wells-Barnett, maestra, periodista, sufragista y activista por los derechos civiles estadounidense, nació el 16 de julio de 1862 en Holly Springs, Mississipi, primogénita de una numerosa familia esclava, los padres fueron emancipados tras la Guerra Civil y le inculcaron la importancia de la educación. Murieron durante la epidemia de fiebre amarilla y con 14 años quedó a cargo de los hermanos.
Salió adelante como profesora en un colegio para personas negras mientras estudiaba en el Rust College, que dejó al aprobar el examen del magisterio (1880). Se estableció en Memphis con los hermanos, trabajó y asistió a clases en la Fisk Univerity cuando era posible. Tenía profundas convicciones sobre los derechos de la mujer y adversaba la segregación racial.
Con 22 años inició su activismo tras ser expulsada de un tren por negarse a moverse al vagón de los negros habiendo comprado boleto de primera clase. Fue editora de The Evening Star y colaboró como “Lola” con The Living Way, escribiendo sobre los problemas diarios de los afroamericanos; obtuvo reconocimiento nacional y los apodos “Princesa de la Prensa” y “La Brillante Lola”. Socia y editora del Free Speech and Headlight, terminó dedicada al periodismo. Realizó una campaña contra los lichamientos, su imprenta fue destruida y ella fue expulsada de la ciudad, mudándose a Chicago.
Cofundó la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color (NACWC) y la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). Investigó y llevó registro de los linchamientos en el sur de EEUU y publicó sus hallazgos en el Chicago Inter-Ocean. Abogó por el voto femenino negro y la participación política, luchó contra la segregación y la desigualdad racial, y dictó conferencias dentro y fuera de EEUU.
Enfrentó grandes obstáculos y prejuicios, e inclusive arriesgó su vida, pero siempre mantuvo su voz en alto. Continuó el activismo hasta su muerte el 25 de marzo de 1931 en Chicago.
Fotografía: https://www.nrawomen.com/media/prrgksql/ida-wells-01.jpg.
