Alfred Jules Ayer, filósofo británico y docente, nació en Londres el 29 de octubre de 1910 en una muy acaudalada familia proveniente de los Citroën por el lado materno y de un financista que trabajaba para los Rothschild. Estudió en Eton y se formó en lenguas clásicas en la Universidad de Oxford.
Al graduarse pasó un tiempo en Austria donde hizo contacto con el Círculo de Viena, entusiasmándose con sus propuestas positivistas. De vuelta a Londres publicó su primera obra y la más conocida, “Lenguaje, verdad y lógica” (1936), con la que introdujo el positivismo lógico en el Reino Unido. En ella defiende el empirismo de manera radical, estableciendo que sus proposiciones son las únicas que tienen significado, en oposición a la metafísica y aquellas “a priori”. En sus “Ensayos filosóficos” (1954) discute la experiencia empírica, precisa los límites de la fenomenología y ofrece argumentos ante las críticas contra el emprismo. En “El problema del conocimiento” (1956) profundiza acerca del conocimiento en relación con el escepticismo y plantea como objetivo alcanzar un conocimiento cierto de los hechos, a través del análisis del lenguaje coloquial.
Fue profesor en las universidades de Oxford y Londres y, al jubilarse, recorrió las universidades de EEUU, pasando largas estadías y dictando conferencias. Algunos consideran que fue poco original, pues en esencia transmitió las tesis del Círculo de Viena, fue poco productivo y se valió se su relación con el stablishment para desarrollar su carrera académica.
Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, así como de la Academia Británica.
Murió en Londres el 27 de junio de 1989.
