Giovanni Battista (Draghi) Pergolesi, violinista, organista y compositor italiano, nació en Iesi, Estados Pontificios, el 4 de enero de 1710, en la familia Draghi proveniente de Pérgola, de donde se derivó el nuevo apellido. De salud frágil, se especula que pudo haber sufrido poliomielitis, pues su pierna izquierda era más corta. Estudió violín y órgano en Iesi, demostrando precocidad y talento, y luego en el Conservatorio de Nápoles, graduándose con “La conversión y muerte de San Guillermo de Aquitania” en 1731.
La presentación de su primera ópera, “La Salustia” (1732), tuvo problemas por la muerte del protagonista, pero luego, la comedia en italiano y napolitano “El fraile enamorado” fue aclamada. Su más rotundo éxito fue “El prisionero soberbio” (1733) y muy especialmente su intermedio cómico, “La criada dueña”, composición próxima a la comedia del arte, alegre y picaresca, que demuestra un lenguaje barroco en evolución. Su representación en París generó una disputa con los partidarios de la ópera francesa y la división de la comunidad musical y de la corte; pero su influencia fue tal, que impulsó cambios rápidos hacia gustos musicales más modernos.
Otras óperas y comedias no alcanzaron el éxito esperado, “El Flaminio” (1735), no obstante, es una obra interesante de registros musicales diferentes acoplados a cada clase social representada, y la que combina momentos cómicos y arias serias.
La música sacra ocupa gran parte de la obra de Pergolesi, destacando “Misa en Fa” y “Stabat Mater” como las más interpretadas hasta hoy, “Misa en Re”, “Dixit Dominus” y “Confitebor tibi Domine”, entre otras. Produjo, asimismo, conciertos, sonatas, cantatas y preludios, existiendo varias composiciones de autoría incierta.
Considerado uno de los compositores más importantes de ópera bufa temprana, falleció en Pozzuoli el 16 de marzo de 1736.
